Sur les bords du Lez, succès populaire, mais turbulences financières pour le Festival international de sports extrêmes (FISE). Ce 1er juin se boucle la 28e édition de l’événement (budget 2025 : 4,1 M€ contre 2,5 M€ en 2019), sur les bords du Lez, à Montpellier. Une édition de nouveau marquée par des incertitudes économiques malgré un public venu nombreux (environ 300.000 spectateurs sur l’ensemble des 5 jours de festival, selon l’organisation). Fait marquant : le retrait de Samsung, sponsor majeur jusqu’à l’an dernier. Hervé André-Benoît, patron du FISE, estime que les « influenceurs » constituent une vraie concurrence pour son événement. Sur le site montpellier.fr, la métropole indique que le soutien financier des collectivités (Ville et Métropole de Montpellier, Région Occitanie) envers l’événement représente 28 % du budget (soit 1,148 M€).
Une deuxième édition payante pour le spectateur. L’année dernière a marqué la mise en place d’un tarif d’entrée au FISE pour le visiteur. Cette année encore, Hurricane Group, organisateur de l’événement, a mis en place un « ticketing » : 8 € pour les 5 jours en réservant en avance, 12 € quelques jours avant, et 14 € pendant. « Avec le contexte de crise actuel, la billetterie payante, c’est l’équivalent d’un gros sponsor pour nous, juge Valentin Guyonnet, directeur commercial de Hurricane Group, aux Indiscrétions (nous avions annoncé sa nomination juste ici). Aujourd’hui, le FISE Montpellier n’est pas viable sans cela. Nous serions en négatif. On ramène les meilleurs compétiteurs mondiaux. Le fait que ce soit gratuit jusqu’à il y a deux ans, était une anomalie. En faisant payer l’entrée, il y a moins de monde, mais on s’ouvre aux familles, à un public, je dirais, plus qualitatif. Les jeunes passionnés de “ride”, il y a 30 ans sont désormais des parents qui veulent faire découvrir cet univers à leurs enfants. Il faut évoluer en même temps que ces gens-là. Forcément, pour nous, le pouvoir d’achat d’un adulte avec sa famille est plus intéressant que celui d’un ado seul de 14 ans. » Dans le détail, la billetterie représente 20 % du budget du FISE 2025 (820.000 €), les partenaires privés 33 % (1,36 M€), pour 19 % de revenus directs (780.000 €).
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Une centaine de personnes à l’année, 600 sur les 5 jours.« Sur l’événement, on est une centaine à travailler toute l’année, souffle Valentin Guyonnet. Sur les 5 jours, les effectifs, en comprenant tout l’écosystème, montent à 600 personnes ».
33 M€ de retombées économiques sur le territoire. « Le FISE a un impact d’environ 33 M€ sur le territoire. Les délégations de 56 pays différents, l’arrivée en avion, les trains, les hôtels, les taxis… tout est impacté », indique Valentin Guyonnet.
Viser loin pour sécuriser les sponsors. « Avec chaque ville où nous organisons un FISE, nous établissons des plans sur plusieurs années. À Montpellier, on sait où on va pour les quatre ou cinq prochaines années. Les sponsors ont besoin de cette visibilité également pour communiquer dessus. Le FISE à Montpellier restera à Montpellier. Ce serait une bêtise monumentale de le bouger à Marseille ou à Toulouse. L’identité est ici », livre le directeur commercial. En marge du FISE 2025, le groupe Hurricane a annoncé vouloir créer une ligue mondiale des sports urbains d’ici les Jeux Olympiques de Brisbane, en 2032. Une manière d’offrir une plus grande visibilité aux sports urbains.
Parmi les sponsors, Samsung s’en va, mais d’autres partenaires mineurs débarquent. Alors que Samsung, partenaire majeur unique de l’édition 2024 n’a pas renouvelé son soutien à l’événement, d’autres marques ont associé leur image au FISE 2025. Entre autres : la marque automobile Nissan, les boissons énergisantes Red Bull, la marque de montres G-Shock et même… Disneyland Paris.
Quel avenir pour le FISE Montpellier ? « Ce qu’on veut, c’est affiner les sports, renforcer l’expérience. Les gens ont tout vu, tout vécu. Il faut innover : de l’immersion, des modules interactifs pour comprendre à quelle hauteur ils sautent, à quelle vitesse ils vont. On va avoir plus d’internationaux avec les compétitions mondiales qui se développent. À Montpellier, on a encore un peu de place vers la Place de l’Europe. On ne se ferme pas à réorganiser des compétitions par là-bas, et pouvoir accueillir jusqu’à 600.000 personnes sur les 5 jours. L’année prochaine, on pense à intégrer des compétitions avec des motos électrique. Le wakeboard (forme de petite planche de surf tractée sur l’eau, ndlr) ? Si on peut, cette discipline reviendra sur le Lez. Mais avec les enjeux écologiques et les contraintes logistiques du cours d’eau qui peut sortir de son lit en deux heures, pour l’instant, c’est très dur. »