Elle est élue maire de Saint-Jean-de-Védas, ce 5 janvier, à l’occasion d’un conseil municipal marqué par une passe d’armes entre l’ancien groupe politique de François Rio (décédé le 20 décembre dernier, note) et son opposition. À 78 ans, Mireille Passerat de la Chapelle aura pour mission principale d’assurer la continuité au sein de la municipalité, et d’organiser les prochaines élections municipales, les 15 et 22 mars prochains. « Je siège dans l’opposition, mais je souhaite que la continuité du service soit assuré par un membre du groupe de François Rio, afin d’assurer l’expression de la démocratie locale », soulignait Vincent Boisseau, conseiller municipal, en préambule.
La nouvelle édile a obtenu la majorité des suffrages, 16 voix contre 14 face à l’ex-premier adjoint, Christophe Van Leynseele. « Je veux d’abord remercier François (Rio, note), si je peux l’appeler comme cela. J’ai un peu de mal à parler car je ne m’attendais pas à cela », lâche Mireille Passerat de la Chapelle après avoir enfilé son écharpe tricolore. Elle occupait jusqu’à présent le poste de conseillère municipale déléguée à l’environnement.
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La suite du conseil municipal a été sulfureuse, marquée par le refus de Christophe Van Leynseele d’être élu premier adjoint, malgré l’insistance de l’opposition. « Je ne peux pas travailler dans ces conditions. La confiance est rompue. J’ai appris que Mireille se présentait également ce 5 janvier, à 16h30. Vous, l’opposition, prenez vos responsabilités. Vous pourrissez la vie des agents depuis plus d’un an, vous cassez les bonbons (sic) », a-t-il lâché. « Nous avions prévu d’élire Jacques Bruguière, le doyen, premier adjoint, mais il est injoignable, et je pense qu’il aurait, vu les circonstances, refusé », ajoute Marie-Laure Mougin. Au final, c’est Henri Fontvieille qui est élu premier adjoint, avec 11 voix pour, et 18 votes blancs.