Pouvoir stocker les coquillages du bassin de Thau, de façon préventive, avant les épisodes de pollution : ce projet de mise à l’abri des huîtres, sur des périodes prolongées, « est indissociable de la survie de la filière », glisse Patrice Lafont, président du Comité régional de la conchyliculture Occitanie. Le site serait basé à Frontignan, et alimenté par un pompage en mer – sujet revenant à la Région Occitanie. « Les grosses pluies, de plus en plus fréquentes, génèrent des débordements de réseaux d’eau, parfois lors des périodes de grande consommation de coquillages, comme lors des dernières fêtes de fin d’année. Même si un gros effort est à réaliser sur la rénovation de ces réseaux, les conchyliculteurs ont besoin de capacités de mise à l’abri préventives. »
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Le projet consiste à pouvoir stocker entre 1.000 et 2.000 tonnes de coquillage, « ce qui n’existe nulle part ailleurs ». Le professionnel reconnaît : « Il faut réaliser une batterie d’études de conception. C’est un projet à 5 ans, représentant des investissements importants. » Face aux épisodes de canicule marine, la baisse de production de l’huître devrait atteindre 40 % à l’horizon 2100, projette le CRC, se basant sur des travaux de l’Ifremer.
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