Désenclaver les communes rurales et faciliter l’accès aux pôles de mobilité, en relation avec les services TER de la rive droite du Rhône. Pour y parvenir, la communauté d’agglomération du Gard rhodanien poursuit le développement de son réseau de bus avec la mise en service, depuis le 2 juin, de deux nouvelles lignes de navettes interurbaines gratuites, actives du lundi au samedi. « Elles viennent s’ajouter aux deux premières lignes lancées en avril, portant à quatre le nombre total de dessertes mises en place dans le cadre de ce dispositif », confie Laurent Savary, directeur de cabinet du président de l’agglomération du Gard rhodanien, Jean-Christian Rey.
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Trois allers-retours quotidiens sont prévus sur chaque ligne, fixés sur les horaires des transports scolaires et ajustés pour assurer des correspondances avec les gares TER gardoises de Bagnols-sur-Cèze et Pont-Saint-Esprit, en attendant la future desserte de Laudun-l’Ardoise. Ces lignes permettent de relier 14 communes périphériques aux centres urbains, en complément de l’offre ferroviaire.
L’exploitation est confiée à Trans Gard rhodanien, société de transport routier de voyageurs basée à Bagnols-sur-Cèze, qui regroupe les autocars Faure, Arlaud et Auran. Les véhicules utilisés sont d’anciens bus scolaires, réemployés en dehors des trajets éducatifs. « Le dispositif repose sur la réutilisation d’un parc existant, avec des départs généralement autour de 9h15, à l’issue des premières rotations scolaires. Le service est entièrement gratuit pour les usagers, conformément à la politique de transport engagée sur le territoire », précise-t-il.
Ces nouvelles lignes interurbaines visent à répondre à une demande de mobilité rurale encore peu structurée. Aucune estimation de fréquentation n’est avancée à ce stade, les responsables préférant observer les usages avant d’ajuster l’offre. « À titre indicatif, les deux premières lignes ont comptabilisé 750 voyageurs uniques en un mois. À l’échelle du réseau existant, les quatre navettes urbaines de Bagnols-sur-Cèze et Pont-Saint-Esprit ont transporté 184.000 personnes », détaille Laurent Savary.